銅在古代的醫(yī)藥用途：
較早關于銅的醫(yī)藥用途記載于Smith Papyrus，這是迄今為止較古老的書之一。Papyrus是一篇寫于公元前2600年和2200年之間的醫(yī)學文章，記載了銅曾被用來為胸傷消毒，為飲用水殺菌。其他關于銅早期醫(yī)學用途的記載在寫于公元1500年的Ebers Papyrus中也能找到。Ebers Papyrus記載了幾世紀前在古埃及和其他文化中所使用的醫(yī)學知識。人們建議用銅的化合物治療頭痛、四肢顫抖、燒傷、搔癢以及頸部的一些腫瘤，一些可能只是疔瘡。用于治病的銅有多種多樣的形式，有金屬銅裂片和削片，也有各種各樣的銅鹽和銅的氧化物。“綠色素”很可能指的就是孔雀石這種礦石，這是銅的一種碳酸鹽;它很可能也是硅孔雀石，銅的一種硅酸鹽;或者是當銅暴于鹽水中時所形成的銅的一種氯化物。在公元一世紀，Dioscorides在他的書De Material Medica中描述了另一種綠色素的生產(chǎn)方法，它叫做“綠銅”，是通過將金屬銅暴于煮沸的醋蒸汽中而形成的。在這一過程中，在銅的表面就形成了藍綠色的銅醋酸鹽。除了別的用途之外，銅綠和藍礬(銅的硫酸鹽)還用于治療眼科疾病，如：眼睛有血絲、眼睛感染或模糊不清、眼內(nèi)脂肪(沙眼)和白內(nèi)障。
在《希波克拉底全集》(雖然不是由生活在公元前460年和380年的古希臘醫(yī)生希波克拉所寫，但卻以他的名字命名)中，銅被用來治療與靜脈曲張相關的腿部潰瘍。為了防止新鮮傷口的感染，古希臘人在傷口上撒了一種由銅的氧化物和硫酸鹽組成的干粉。因為Kypros 島上的銅很多，所以古希臘人很容易找到銅這種金屬，也就是因為這個島，銅獲得了它的拉丁名Cyprus.
到羅馬醫(yī)生Aulus Cornelius Celsus開始行醫(yī)時，也即在Tiberius統(tǒng)治期間(公元14年到37年)，銅及其派生物在醫(yī)師藥典中作為一種重要藥材的地位已被牢固地確定下來了。在Celsus的系列叢書De Medicina中，一至六冊列舉了許多銅的用途，在這些用途中，銅與另外一種制劑一起使用，而以銅形式存在的那種制劑在每種疾病的治療中都是較有效的。例如，對于性疾病，Celsus開出了包括胡椒、沒藥、番紅花和煮熟的銻硫化物的藥方。這些東西首先要在干酒里搗爛，等干了之后，再在葡萄酒里將它們搗碎直到干為止。對于不可治療的破皮瘡，其治療藥物主要是一些銅氧化物和其他一些成分，包括有保持柔軟結持的足夠量的玫瑰油。
Pliny記載了許多關于銅的治療方法。黑色銅氧化物與蜂蜜一起可消除腸內(nèi)寄生蟲。將其稀釋并以點滴的形式注入鼻內(nèi)，它還可以使頭腦清醒;如果將其與蜂蜜中蜂蜜水一起吞服，還可以起到清理腸胃的作用;它還用來治療“眼粗糙”、眼疼、眼模糊以及嘴部潰瘍;將它吹到耳部還可以減輕耳病的病情。
在新世界里，Aztecs同樣也將銅用于醫(yī)學用途。Don Francisco de Mendoza命令兩位淵博的Aztec印度醫(yī)生記載在征服時期由Aztecs所使用的藥物療法。對于“Faucium Calor”(從字面意思講就是喉嚨發(fā)燒，即喉嚨疼)的治療，他們建議使用一種含銅的配料來漱口進行治療。
在古印度和波斯，銅還被用來治療肺病。十世紀的一本書Liber Funamentorum Pharmacologiae描述了在古代波斯，銅化合物被用于醫(yī)學中。人們經(jīng)常反粉末狀的孔雀石撒在疔瘡上;銅和銅氧化物還用于治療眼病以及消除“黃膽汁”。諾曼底蒙古部落還用一種口服銅硫酸來治療性行為所引起的潰瘍。
轉(zhuǎn)到現(xiàn)代，關于銅在免疫系統(tǒng)中作用的首先次觀察報告是在1867年出版的，當時，據(jù)報導，1832年、1849年和1852年當巴黎霍亂流行時，銅業(yè)工人對這種病卻具有免疫力。較近，銅在免疫系統(tǒng)中的作用已經(jīng)得到了以下觀察報告的證實：患有Menke病(是一種遺傳病，患有這種病的人，其銅吸收系統(tǒng)和新陳代謝都有缺陷)的人大都死于與免疫系統(tǒng)相關的現(xiàn)象以及其他感染。而且，缺銅的動物一般都更容易受到細菌性病原體的感染，例如：沙門氏菌和李司忒式菌。諸如這樣的證據(jù)使得研究者們堅決地認為銅化合物不僅可以治療疾病，還可以用來預防疾病。
1885年，法國醫(yī)生Luton說他曾用銅的醋酸鹽來治療關節(jié)炎患者。對于外科治療，他則采用用豬油和30%的天然銅醋酸鹽做成的一種軟膏;對于內(nèi)科治療，他用的是含有10克銅醋酸鹽的藥片。1895年，Kober出版了他關于銅化合物藥理作用的評論文章。銅的砷酸鹽已用來治療急性和慢性腹瀉以及痢疾和霍亂。人們已發(fā)現(xiàn)多種無機銅制劑在治療腺炎、濕疹、膿皰病、結核病感染、狼瘡、梅毒、貧血癥、舞蹈病、面神精痛等疾病中有顯著療效。由Bayer研制的一種有機絡合物據(jù)發(fā)現(xiàn)在治療結核病中有很好的療效。銅用來治療結合病一直持續(xù)到二十世紀40年代，許多醫(yī)生都在靜脈注射中應用銅制劑取得了很大的成功。
1939年，德國醫(yī)生Werner Hangarter注意到，芬蘭的銅開采人員只要在采礦業(yè)工作就不會患關節(jié)炎。這是特別驚奇的，因為在芬蘭風濕病是相當普遍的，而其他各行業(yè)和居住在其他城鎮(zhèn)的人中患這種病的人要比銅礦工人多。這一現(xiàn)象促使芬蘭的醫(yī)學研究者們以及德國人Hanarter 和Lubke開始了他們用由銅的氯化物和水楊酸鈉組成的液狀混合物所做的經(jīng)典醫(yī)學嘗試。結果，他們成功地治療了患有風濕熱、風濕性關節(jié)炎、頸部和背部疾病及坐骨神精痛的患者。
直到現(xiàn)在，就象在Pliny時代一樣，醫(yī)學界用銅硫酸作為誘發(fā)嘔吐的一種醫(yī)療手段。其事實依據(jù)是：人體預防銅中毒的一個自然反應就是嘔吐。由W.B. Saunders 公司在1957年出版的一本書《藥理學手冊及其在治療學和毒理學上的應用》中曾建議為了達到嘔吐的目的，可使用0.5克的銅硫酸，將其溶解在水中，一次吞服;或者，分三次吞服，每隔
15分鐘服一次，每次0.25克。
自從1934年以來，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)患有腥紅熱、白喉、結合病、關節(jié)炎、惡性瘤和淋巴肉芽腫的病人，他們血漿中銅的含量有所上升。從那開始，造成銅含量上升的一系列疾病又增加了，包括： 高燒、受傷、潰瘍、疼痛、發(fā)作、癌癥、致癌作用、糖尿病、腦血管病、心臟血管病、放射和組織緊張(包括血流堵塞)。這就說明：銅在人體內(nèi)的再分配在對生理緊張、疾病和傷口做出反應時有一定的作用。從另一方面講，患病組織里銅量的增多會使一些人認為病是由這多余的銅所引起的。然而，這一點只是說明了人體內(nèi)為對緊張情況做出生理反應所必需的、以銅為基礎的、可調(diào)節(jié)的蛋白質(zhì)和酶的自然合成過程。因此，除了古人所發(fā)現(xiàn)的無機銅化合物的抗菌和抗真菌作用外，銅的金屬有機物還具有對于治療本身很重要的藥理功能。
大家都知道銅是人類新陳代謝的重要元素。然而，銅在人體內(nèi)是以離子的形式存在，且數(shù)量無法計算。人體內(nèi)所有可計數(shù)的銅都是以與蛋白質(zhì)和酶的有機化合物構成的絡合物的形式存在于組織里的。因而，人們斷定說，銅變得越來越或仍然與人體活動保持著十分密切的關系。
一些銅絡合物有儲存銅的作用，而另一些則有運送功能，還有一些在細胞組織和新陳代謝過程中起著很重要的作用。對于這些銅絡合物作用及這些作用的組織系統(tǒng)的研究進一步表明銅可以用來預防和治療人體內(nèi)許多病狀。正如下面將要討論到的，對含銅藥物有效使用的關健不是象古人一樣使用銅的無機化合物，而是使用銅的金屬絡合物或螯合物。螯合金屬的過程會將鎢橫穿腸壁進入運送過程，從而進入營養(yǎng)流的主流系統(tǒng)，供人體需要。
